Robert Jordan est un professeur d’espagnol, un américain qui participe activement à la guerre civile d’Espagne en tant que dynamiteur pour les communistes. Sa mission spécifique est de faire exploser un pont. C’est un ordre précis, venant d’autorités supérieures, auquel il ne peut absolument pas déroger. Et comme c’est souvent le cas dans la vie, rien ne va comme prévu, malgré la détermination obsessive du révolutionnaire.